Créée en 1821, l’Université a été fondée par James McGill (1744–1813), un marchand de fourrures montréalais d’origine écossaise.
De renommée internationale, McGill est connue pour l’excellence de son enseignement et son pôle de recherche. Sa population étudiante, multiethnique, provient de 150 pays.
Elle possède deux campus; l’un situé dans le Ghetto McGill au cœur de Montréal, et le campus Mac Donald à Sainte-Anne-de-Bellevue, dans l’Ouest-de-l’Île. Les cours y sont dispensés en anglais ou en français suivant la convenance des enseignants.
Reconnu comme lieu de rencontre et d’échange historique entre les peuples autochtones, le site sur lequel cette prestigieuse institution s’est bâtie, a notamment été fréquenté par les Nations Haudenosaunee et Anishinabee.
À ce titre, l’université « honore, reconnaît et respecte ces nations en tant que gardiennes traditionnelles des terres et des eaux » sur lesquelles elle se trouve.
L’université a créé la Maison des peuples autochtones pour donner aux étudiants des Premières Nations une formation de qualité, profitable aux communautés dont ils sont issus.