Texte & photos : Ninka North
Les Danseurs Apaches de la Couronne sont également connus sous le nom de « danseurs d’esprit de la montagne » – « danseurs des montagnes blanches » – et « danseurs de Gaan ». Ils vivent à Whiteriver en Arizona. Leur nom d’origine, « Apachu », signifie « ennemi » en langue zuñi. L’un des guerriers les plus célèbres de ce peuple, Geronimo1https://fr.wikipedia.org/wiki/Geronimo est connu pour sa rébellion et les raids qu’ils a menés contre les États-Unis.
Les Apachus sont issus d’un sous-groupe d’Athabaskans2https://fr.wikipedia.org/wiki/Athabaskans, originaire de Sibérie, qui aurait migré vers le Canada et l’Alaska par le détroit de Béring, il y a 10 000 ans, avant de gagner les terres du sud-ouest des États Unis et le nord du Mexique.
Polythéistes et animistes, ils croient au Grand Esprit Usen, le Donneur de vie, et ses envoyés sur la terre, les Gaans.
Ils pratiquent des danses, la tête coiffée de croix peintes de colibris, de fleurs, de nuages ou d’aigle, pour certaines cérémonies. Leur visage est masqué sous une capuche, des billes argentées suggérant les yeux.
Incarnant les esprits des montagnes, ils dansent au son de chants et des tambours, accompagnés d’un clown. Le torse peint de symboles rituels et de croix, ceints à la taille de jupes de cuir, ils brandissent des bâtons et exécutent des figures afin de conjurer le mauvais sort. Durant le pow wow, c’est le chef du groupe, Joe Tohonnie Jr, qui jouait du tambour tandis que les danseurs accomplissaient les danses rituelles.
Plus d’information sur le site PBS Learningmedia3https://www.pbslearningmedia.org/resource/natam.arts.dance.abapache/native-american-culture-about-apache-dances/.